AI 위기경보 `심각` 격상..총력대응 전환 늦었다

농림축산식품부가 AI 위기경보를 12월 16일자로 최고 수준인 ‘심각’단계로 격상했다.

전날 가축방역심의회가 위기경보 상향을 의결한데 따른 조치로 H5N6형 고병원성 AI가 국내 가금농가에서 처음 발생한 지 약 한 달 만이다.

이에 따라 컨트롤타워를 ‘중앙사고수습본부’로 격상하고 관계부처 과장급이 파견되는 등 범부처 대응체계를 강화되지만, 이미 전국 살처분 규모가 1,600만수를 넘겨 ‘한 발 늦었다’는 비판의 목소리가 나온다.

농림축산식품부는 “서해안 지역에서 AI 발생이 지속되고 영남지방 산란계 밀집지역 등에서 발생 가능성이 상존한다”며 위기경보 격상 이유를 설명했다.

심각단계가 발령됨에 따라 방역조치 수준도 한 층 강화된다.

발생지역 연접 도로 위주로 설치된 통제초소가 전국 주요 도로로 확대되고, 도축장이나 사료공장 등 축산관련 시설도 방역상 필요하면 잠정적으로 폐쇄될 수 있다.

이와 함께 발생지역에 중앙합동지원반을 파견하거나 축산 관련 단체장 선거를 연기하는 등 방역상 필요한 조치를 취할 수 있다.

농식품부는 “AI 의심농장은 H5 항원이 확진되는 시점으로부터 24시간 내에 살처분을 완료토록 할 것”이라며 “가금농장 출입차량 등의 1일 1농장 방문 조치기간도 12월 30일까지로 연장한다”고 덧붙였다.

인체감염 위험에 대한 감시조치도 강화된다.

질병관리본부는 16일 “AI 중앙역학조사반에 본부 소속 역학조사관 45명 전원을 투입한다”며 “살처분 작업 참여자 등 고위험군 6,700여명을 모니터링하고 있으며 현재까지 인플루엔자 감염은 확인되지 않았다”고 밝혔다.

이 같은 방역강화조치를 두고 ‘발생 초기부터 실시했어야 했다’는 비판도 나온다.

철새와 오리사육농장에서 H5N6형 AI가 검출되자마자 총리가 나서 관계부처합동 대응체계를 발동한 일본 정부와 비교된다는 것이다.

지난달 28일 일본 아오모리시에서 발생한 H5N6형 AI는 6건 56만수가 살처분된 이후로는 별다른 확산조짐이 없는 상황이다.

이성식 경기도수의사회장은 “발병 규모가 커짐에 따라 방역단계를 강화하는 현재 정책의 순서는 잘못된 것”이라며 “한 지역에서 처음 발생했을 때 바로 ‘심각’단계를 발령하고, 확산되지 않으면 ‘경계’, ‘주의’ 순으로 하향하는 것이 바람직하다”고 지적했다.