아이오와주립대 수의과대학
채정병 박사
신생기 염소는 다른 성장 단계에 비해 질병에 더욱 취약하며, 이로 인한 결과가 치명적일 수 있어 특별한 관리가 필요하다.
이 시기의 염소는 면역 체계가 미성숙한 상태로, 선천성 면역 및 후천성 면역 기능이 제한적이다. 태반을 통해 항체가 전달되지 않기 때문에 초유를 통해 외부에서 항체를 공급받아야만 기본적인 면역 방어를 형성할 수 있다.
초유 섭취가 부족하거나 지연될 경우 신생기 염소의 면역 기능은 심각하게 저하될 수 있다.
또한, 소화기계도 완전히 발달하지 않아 소화 효소의 분비와 장내 미생물 군집 형성이 미흡하다. 이로 인해 영양소 흡수 효율이 낮아지고 병원성 미생물 증식을 억제하는 능력이 감소할 수 있다.
특히 초유를 통해 전달되는 면역글로불린이 장 점막을 충분히 보호하지 못할 경우, 병원체의 침투 위험이 높아질 수 있다.
이처럼 신생기 염소는 불완전한 면역 형성으로 감염병에 취약할 뿐만 아니라 다양한 질병의 영향을 받을 수 있다.
이 시기 염소는 체온 조절 능력이 미숙하여 환경 온도의 급격한 변화에 쉽게 영향을 받는다. 염소는 같은 반추동물인 한우나 젖소에 비해 저체온증에 더욱 민감하기 때문에 온도 관리에 특별한 주의가 필요하다.
염소의 정상 체온은 38.5~39.5°C로 알려져 있고, 어린 연령에서는 좀 더 높은 39.5~40.5°C가 정상으로 알려져 있지만, 체온이 38°C 이하로 떨어질 경우 소화불량, 우유 섭취 저하, 행동 저하 등의 증상이 나타날 수 있다. 이에 따라 외부 온도를 적절히 조절하고 식이 관리를 철저히 하여 저체온증을 예방해야 한다.
반대로 우유를 과도하게 섭취할 경우 Floppy Kid Syndrome이 발생할 수 있다. 이 증후군의 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 우유 과다 섭취로 인해 위장관 내 대장균 등 미생물의 증식이 증가하며, 이로 인한 장내 pH 변화, 장 무력증, 전신 산증 등이 발생할 수 있다.
주요 증상으로는 설사 없이 나타나는 우울증, 쇠약감, 이완성 마비 등이 있으며, 상태가 급격히 악화되어 폐사로 이어질 수 있다. 이 경우 산증 교정을 목표로 빠른 수액 처치가 중요하다.
신생기 염소의 건강에 영향을 미치는 주요 미세광물 결핍에는 Selenium, Cobalt, Vitamin A, B1, E 등이 있다.
Selenium 결핍은 백근증(White Muscle Disease)의 원인으로, 움직임 장애를 초래한다.
Cobalt 결핍은 빈혈, 성장 저하, 무기력 등의 증상을 일으킨다. Vitamin B12 주사제로 교정할 수 있다.
Vitamin A 결핍은 야맹증, 식욕 저하, 설사 및 호흡기 질환에 대한 감수성을 증가시킬 수 있다. Vitamin B1 결핍은 뇌 발달에 영향을 미쳐 행동 이상이 나타날 수 있다. Vitamin E 결핍은 Selenium 결핍과 유사하게 백근증을 유발할 수 있다.
그 외 나타날 수 있는 질병으로는 조산이 있다. 염소의 정상 임신 기간은 147~155일로 알려져 있다. 같은 배에서 태어난 염소들 사이에서도 일부는 완전히 성숙한 상태로 태어나는 반면, 일부는 조산 상태일 수 있다.
이는 자궁 내에서 받은 영양 상태에 따라 달라진다. 치아가 잇몸 속에 완전히 묻혀 있는 상태로 태어난 염소는 조산 상태로 판단할 수 있다.
폐는 마지막으로 완전히 발달하는 주요 기관이므로, 조산 염소는 호흡 문제를 가지고 태어나는 경우가 많다.
7~10일 조산으로 태어난 염소는 생존 가능성이 낮으며, 설령 생존하더라도 평생 동안 건강 문제를 겪을 가능성이 높다.
선천적 질환으로는 항문 폐쇄(Atresia ani), 구순구개열(Cleft palate), 안검내반증(Entropion) 등이 있으며, 적절한 치료가 가능하다. 또한, 설사, 변비, 탈수 등 환경 및 식이 요인으로 발생하는 질병도 주의가 필요하다.
아직 국내에서는 신생기 염소를 포함한 염소에 대한 영양학적 연구는 많이 진행되고 있지 않기 때문에 충분한 연구가 필요한 상황이다. 그동안 농장에서는 다양한 문제점들을 해결하기 위해 해외의 사례를 참고하여 질병 예방에 신경 쓸 필요가 있다.
신생기 염소 질병 예방의 핵심은 농장 관리에 있으며, 밀집 사육을 피하고, 깨끗하고 건조한 환경, 위생적인 물과 적절한 사료 공급, 양호한 위생 상태를 유지하는 것이 질병 예방에 매우 중요할 것이다.
(신생기 염소의 감염성 질병을 다룬 4편으로 이어집니다-편집자주)
참고문헌
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