(사)국경없는수의사회(VWB, 대표 김재영)가 10월 6일(일)부터 9일(수)까지 라오스 버리캄싸이주의 타파밧에서 해외 동물의료봉사활동을 진행했습니다.
봉사활동에 참여한 박용승 국경없는 수의사회 라오스지부장 및 3명의 수의대생의 후기를 차례로 공유합니다.
2024년 국경없는수의사회 라오스 해외 봉사에 참여한 전북대학교 본과 4학년 김태현입니다.
저는 이번에 국경없는 수의사회를 통해 처음으로 동물의료봉사를 시작하였습니다. 수의대 학부생으로서 봉사동아리나 모임 등 여러 번의 기회가 있었지만, 일상이 바빠 매번 우선순위에 놓지 못했습니다. 그러다 올해 초, 1년간 휴학을 하고 학생 인턴으로 근무하던 회사에서 다 함께 유기견 센터로 봉사를 가는 시간이 있었습니다. 그때 처음으로 봉사가 주는 행복감을 느꼈던 것 같습니다. 일상에서 벗어나 다 함께 봉사한다는 것이 정말 특별하게 다가왔습니다. 그 후로부터 봉사할 수 있는 단체를 알아보게 되었고, 마침 국경없는 수의사회의 공고를 보고 이번 봉사에 참여하게 되었습니다.
첫날 라오스에 도착하였을 때 라오스의 동물들은 굉장히 자유분방했습니다. 길가를 누비며 쥐를 사냥하기도 하고, 무리 지어 다니는 모습은 조금 무섭기도 했습니다. 하지만 막상 다가가면 누구보다 꼬리를 열심히 흔드는 모습이 귀엽기도, 조금은 낯설기도 했습니다.
둘째 날부터 본격적인 봉사가 시작되었습니다. 저는 백신팀에 소속되어 종합백신과 광견병백신 접종을 도왔습니다. 백신팀에서는 소동물 1,2,3팀에서 진행한 신체검사와 혈액검사를 바탕으로 다른 특이 사항이 있는지 확인하고, 백신접종 후 20분 동안 모니터링하여 부작용은 나타나지 않는지 확인하였습니다. 백신을 희석하는 일과 모니터링하는 일은 라오스 수의대 학생들과 함께 진행하였는데, 한 마리씩 책임감 있게 맡아서 케어해 준 덕분에 무사히 끝날 수 있었습니다.
둘째 날 오후와 셋째 날에는 마을을 방문하며 백신접종을 하였습니다. 라오스 가정집에서는 한 마당에 소, 닭, 개가 함께 있는 모습을 종종 볼 수 있었습니다. 가장 특이했던 점은 집에서 키우는 개를 포함하여 목줄을 찬 개를 한 번도 보지 못했다는 점입니다. 보호자들조차 반려견을 훈련시키거나, 안아보지 않은 분들이 많았습니다. 백신을 하기 위해 입마개를 씌우는 것조차 쉽지 않았지만, 막상 위협을 가하지 않는다는 것을 인지한 후에는 접종에 잘 따라주었습니다.
한 가지 안타까웠던 점은 여러 동물이 함께 크기 때문에 분변과 진드기에 노출이 된다든지, 피부에 커다란 농을 가지고 산다든지, 한쪽 다리를 끌고 다닌다든지, 치료가 필요해 보이지만 치료하지 않은 채 사는 개체가 많았습니다. 라오스 학생들이 수의대에 온 이유에도 ‘시골 지역의 동물병원’이 있었는데, 향후 소외된 지역에서도 동물이 치료받을 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었습니다.
라오스 학생들과 함께 봉사했던 것은 행복한 기억이 되었습니다. 물론 처음에는 소통에 어려움이 있었습니다. 구글 번역이나 다른 어플을 사용해도 라오스어로 의미를 전달하기는 어려웠습니다. 그러나 현지 주민분과 소통할 수 있는 유일한 경로로 학생들이 진료의 징검다리 역할을 해줬다고 생각합니다. 국경없는 수의사회와 라오스 팀 모두의 협업이 빛났던 순간이었습니다. 언어는 다르지만, 모두가 동물을 사랑하는 마음이 있다는 것이 느껴져 가능했던 일이었다고 생각합니다.
이번 봉사를 하며 저에게 감명 깊었던 두 문장이 있습니다.
첫 번째 문장은 “질병을 예방하고 치료하는 데는 국경이 없다”입니다. 국경없는 수의사회의 미션이기도 하지만 국경을 넘어 라오스에서 이 말을 들으니 새로웠습니다. 소통이 되지 않아도 마음이 맞는다면 가능하다는 것을 직접 확인했기 때문에 더 감명 깊게 다가오지 않았나 싶습니다.
두 번째 문장은 “전공은 봉사를 하기위한 수단이다”입니다. 이 말을 듣고 한편으로는 제 자신이 많이 부끄러워졌습니다. 저에게 봉사는 수의사가 되기 위해 배우러 가는 목적도 일부 있었다고 생각합니다. 봉사를 위한 수단인지, 봉사가 수단인지에 대해 많은 생각이 들었습니다. 제가 내린 결론은 인생에서 제 직업이 목표가 되어선 안 되고 이를 통해 봉사를 하는 것이 목표가 되어야 하지 않나 싶습니다.
마지막으로 봉사는 반복되는 일상에서 벗어나 활기를 불어넣는 힘이 있다는 것을 또다시 깨달았습니다. 비행기에서 돌아와 바로 출근한다고 하시던 원장님의 표정에서, 시험 전날만 아니면 무조건 봉사에 간다는 친구들의 모습에서, 제가 앞으로 찾아야 할 활기를 느꼈던 것 같습니다. 봉사에 큰 뜻이 없는 친구들도 한 번쯤 이 활기를 느껴봤으면 좋겠습니다.
