체험동물원 폐사 코아티에서 인수공통전염병 소결핵균 검출

체험동물원 ‘주렁주렁’ 일산점에서 폐사한 코아티의 사체에서 소결핵균이 검출된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

동물복지문제연구소 어웨어(대표 이형주)에 따르면, 지난해 4월 이곳에서 체험용으로 사용되다 폐사한 코아티를 국립환경과학원에서 병성감정한 결과 간, 비장, 폐, 신장, 장 등 5개 샘플 모두에서 소결핵균(Mycobacterium Bovis)이 검출됐다고 한다.

소 결핵은 우유를 통해 사람에게도 전파될 수 있는 인수공통전염병으로 정부에서도 철저히 관리하는 질병이다.

정부는 지난해, 기존 ‘12개월령 이상의 소’에서 ‘6개월 이상 12개월 미만의 소’도 가축방역관이 필요하다고 판단하면 검사할 수 있도록 소 결핵 검사 대상을 확대한 바 있다.

어웨어 “체험동물원 폐지하고, 동물원수족관법 개정해야”

동물복지문제연구소 어웨어는 이번 코아티 소결핵균 검출에 대해 성명을 발표하고 체험동물원 폐지와 동물원수족관법 개정을 촉구했다.

어웨어는 “해당 업체에서 코아티는 관람객과 불과 몇 센티미터 떨어진 구조물에서 전시되는 구조였고, 먹이주기 체험에 상시적으로 사용됐다”며 “언제 감염되었는지 확인도 불가능해 얼마나 많은 관람객이 감염된 동물에 노출되었는지 가늠조차 할 수 없는 상황”이라고 지적했다.

이어 “남은 코아티 2마리를 결핵 감염 여부에 대한 검사 없이 안락사했다”며 사건에 대한 대처로 인도적이지 않았다고 설명했다.

어웨어에 따르면, 해당 업체는 완전히 분리된 사육장 없이 한 방에 라쿤, 미어캣 등 여러 종의 동물을 구획해 사육하던 환경이었음에도 다른 동물의 감염 여부 검사 없이 방역만 한 후 영업을 계속했다고 한다.

어웨어는 “지금 이 순간에도 전국의 체험동물원에서는 관람객과 동물들의 밀접한 신체적 접촉이 일상적으로 일어나고 있다”며 “2019년 기준 환경부에 등록된 동물원 110곳 중 절반 이상의 시설이 체험형 동물원, 실내동물원 등 동물을 만지고 먹이를 주는 형태로 운영되고 있다”고 설명했다.

이어 “동물에게 고통을 줄 뿐만 아니라 국민의 생명까지 위협하는 체험동물원은 폐지되어야 하며, 동물원수족관법 개정으로 ‘동물을 만지는 장소’에 지나지 않는 자격 미달 동물원은 운영할 수 없도록 제도를 강화해야 할 것”이라고 전했다.