국내 연구진이 새로운 붉은불개미 유전자분석 방법 개발했다

농림축산검역본부 영남지역본부(본부장 박성우)가 김길현 박사 외 5명이 외래 해충인 붉은불개미를 신속·정확하게 판별할 수 있는 새로운 진단법을 개발했다고 밝혔다. 

붉은불개미는 세계자연보전연맹(IUCN)이 지정한 세계 100대 악성 침입외래종에 속하며, 우리나라에서는 2017년 9월 28일 부산항에서 처음 발견된 뒤 꾸준히 발견되고 있다. 

검역본부가 개발한 붉은불개미의 새로운 유전자분석 진단법은 해외학술지 Genes(SCI급)에 게재됐으며, 지난 3월에 특허출원하여 올해 안으로 등록이 완료될 것으로 보인다.

검역본부 김길현 박사팀이 개발한 CAPS(Cleaved amplified polymorphic sequences) 마커를 활용한 진단법은 형태학적 분류 동정 결과를 분자생물학적 방법으로 신속하고 정확하게 재확인할 수 있다.

검역본부에 따르면, 지금까지 붉은불개미를 정확히 분류 동정하기 위해서는 현미경을 이용해 형태학적인 종 동정을 한 후, DNA 유전자 분석과정을 거쳐야 했다. 이 과정에는 1~2일이 소요됐다.

그러나, 이번에 개발된 진단법은 유전자 염기서열 분석과정 없이 유전자 증폭(PCR)과 제한효소(BspHI) 처리기법만으로 붉은불개미 여부를 4시간이면 판별할 수 있다고 한다.

검역본부 박성우 영남지역본부장은 “이번에 개발된 진단법을 특허등록 완료 즉시, 일선 검역현장에서 형태학적 분류 동정과 동시에 활용할 것”이라며 “앞으로 외래 병해충의 신속하고 정확한 진단으로 국내 유입 시 조기에 차단하여 확산을 방지할 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”라고 말했다.