한국수의인물사전 78. 이희석(李熙碩, 1934~2001). 진주농과대학(현 경상대) 첫 수의학사 졸업, 경상대 제4대 가축병원장, 수의학과 통폐합 및 부활 후 경북대로 전보, 6년제 경북대 수의대 초대 수의학과장, 부속동물병원장, 수의과대학 교수협의회의장.
1934년 7월 1일 경상남도 밀양군 부북면 퇴로리에서 출생하였다. 밀양 밀성고등학교를 졸업하고(1955. 3.), 진주농과대학 수의학과 첫 입학생이 되었다. 진주농과대학(현 경상대학교)은 미 군정 마지막 날인 1948년 8월 14일에 인가되었는데, 당시 인가된 것은 초급 대학이었고 농학과(40명)만 있는 단일 학과였다. 그 후 1951년에 임학과, 그다음 해인 1952년 축산학과가 인가되었고, 1953년 2월에 4년제 대학으로 승격되었다. 진주농과대학은 1955년 3월 수의학과 신설 인가를 받아 4월에 신입생 40명이 입학하였고 1959년 3월 26명의 첫 수의학사가 배출되었다. 이희석은 그 26명 중 한 사람이었다.
어느 대학이든 1회 졸업생은 교수진이나 교육 환경이 정비되지 않은 상태에서 배워도 개척자적 자부심은 충만하기 마련인데 그도 그러하였다. 졸업 후에 조교(1960. 5.~1963. 5.)로 임용되어 학문의 길에 들어섰다. 조교 4년 차 되던 해에 당시 가축내과학을 담당한 이정열 교수(1957. 4.~1963. 5.)가 학교를 사임하고 떠남에 따라 전임강사(1963. 5.~1965. 5.)로 임용되어 가축내과학을 담당하게 되었다.
지방이라는 점도 있었지만, 당시는 반려동물의 수가 아주 적어 강의와 실습은 산업(농장)동물이 중심이 될 수밖에 없었다. 전국의 공동 교재가 귀했던 시기라 『최신가축내과학』(1964, 대표 저자 이방환) 편찬에 공동 저자로 참여해 “혈액” 편을 집필하였다. 전국 수의과대학 학생들이 이를 교재로 사용하였다.
1968년 3월 제4대 가축병원장에 임명되어 1977년 4월 경북대학교로 전출되기 전까지 계속 직을 수행하였다. 그리고 「한우에 발생한 Besnoitia besnoiti 감염병에 관한 연구」로 경북대학교 대학원에서 수의학 박사 학위를 받았다(1975. 8.).
수업 연한 연장(6년제)을 목표로 시작된 전국 수의학과 통폐합 작업은 처음의 의도와 다르게 지방에 있던 대학의 수의학과 폐지로 흘러감에 따라 1976년 3월 경북대학교와 전남대학교에 수의학과가 부활되고 두 대학을 제외한 다른 대학의 교수들은 서울대, 경북대, 전남대의 수의학과로 전보되었다. 이러한 시책에 따라 경상대학교에 있던 그는 원봉래, 허린수, 권해병, 문무홍 교수와 함께 경북대학교로 전보되었다. 그는 22년 4개월간(1977. 4. 6.~1999. 8. 31.) 경북대학교 수의과대학에서 이현범 교수와 함께 수의내과학을 담당하면서 교육에 내실을 기해 더욱 우수한 수의사를 양성할 수 있는 여건을 마련하였다. 경상대학교에 있을 때처럼 이방환 교수와 더불어 전국 수의과대학 내과 교수들이 힘을 모아 교재 개발을 계속하였으며, 『수의내과학I』(1983), 『수의내과학Ⅱ』(1985), 『수의내과학Ⅲ』(1991)을 공동 저술해 학생들의 면학에 기여하였다. 또한, 그는 6년제 수의과대학의 초대 수의학과장(1988. 3. 1.~1989. 3. 6.), 부속동물병원장(1985. 10. 13.~1987. 10. 12.), 수의과대학 교수협의회 의장(1996. 3. 1.~1997. 2. 28.)을 역임하여 학사 행정의 발전과 교수의 권익 신장에 크게 기여하였다.
그는 경북대학교 수의과대학에서 22년 4개월 동안 성품이 대범하고 기개가 높은 스승이었다. 하지만 정년퇴임 후 1년 6개월 만인 2001년 3월 6일 갑작스럽게 타계하여 후배 교수와 제자들에게 많은 아쉬움을 남겼다. 글쓴이_여상건, 양일석
*이 글은 한국 수의학 100여년 역사 속에서 수의학 발전에 기여를 한 인물들의 업적을 총망라한 ‘한국수의인물사전’에 담긴 내용입니다. 대한수의사회와 한국수의사학연구회(회장 신광순)가 2017년 12월 펴낸 ‘한국수의인물사전’은 국내 인사 100여명과 외국 인사 8명에 대한 정보를 담고 있는데요, 데일리벳에서 양일석 전 서울대 수의대 교수를 비롯한 편찬위원들의 허락을 받고, 한국수의인물사전의 인물들을 한 명 씩 소개합니다.