끝나지 않는 마라도 고양이 갈등..재반출 시도 규탄 기자회견 열려

천연기념물인 뿔쇠오리를 위협한다는 지적을 받아 마라도에서 반출된 고양이를 둘러싼 논란이 이어지고 있다.

철새와 고양이 보호 대책 촉구 전국행동이 20일(목) 제주도청 앞에서 ‘마라도 고양이 재반출 시도 규탄 기자회견’을 개최했다.

이들은 “문화재청과 제주세계자연유산본부가 뿔쇠오리 보호를 목적으로 마라도에서 반출한 고양이를 다시 보호시설에서 내보낼 계획을 검토하고 있다”며 “제2의 고양이 반출 사태가 우려된다”고 지적했다.

마라도 길고양이와 뿔쇠오리를 둘러싼 논란은 지난 1월 문화재청이 ‘마라도에 사는 고양이의 대대적인 포획 계획’을 세우면서 시작됐다. 문화재청이 고양이 포획 계획을 세운 이유는 고양이가 천연기념물이자 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 뿔쇠오리를 위협한다는 판단 때문이었다.

당시 ‘고양이 반출 당시 객관적 연구 자료가 미비한 상황에서 문화재청과 유산본부가 사후 계획 없이 무리하게 반출을 강행함으로써 고양이를 몰살 위협까지 몰고 갈 수 있다’고 판단한 49개 시민단체가 ‘철새와 고양이 보호 대책 촉구 전국행동’을 조직했다. 전국행동은 기자회견, 제주도와의 면담 등을 진행하며 ‘마라도에서 고양이를 반출한 이후의 적절한 보호 조치’를 요구했다.

이후, 유산본부가 보호시설을 마련해 보호책임을 지겠다고 밝히며 사태가 일단락되는 듯 보였다.

하지만, 문화재청과 유산본부가 고양이를 보호시설에서 내보낼 계획을 검토하고 있다는 제주지역 언론 보도가 나오면서 논란이 재점화됐다.

전국행동은 “애초에 부적합한 시설에 고양이를 내몬 것을 다름 아닌 유산본부”라며 “이를 이유로 고양이를 내보내겠다고 하는 것은 마라도 고양이 반출 조치에 심각한 결함이 있었음을 스스로 시인하는 동시에 처음부터 고양이를 책임질 의지가 없었음을 보여주는 것”이라고 비판했다.

동물자유연대 정진아 사회변화팀장은 “영문도 모르고 터전에서 쫓겨난 고양이들이 이제야 겨우 새로운 시설에서 적응하기 시작했다”며 “고양이를 몰살까지 몰고 갈 뻔했던 부실 행정이 되풀이되지 않도록 제대로 된 대안을 마련해 끝까지 고양이 보호에 책임을 다해야 한다”라고 강조했다.