세계 최초로 유전자 진단 표준물질 분야 WOAH 협력센터 지정

우리나라의 연구기관이 세계 최초로 유전자 진단 표준물질 분야 세계동물보건기구(WOAH) 협력센터로 지정됐다.

농림축산식품부(장관 송미령)와 해양수산부(장관 강도형)는 4일(목) 세종 컨벤션센터에서 농림축산검역본부(검역본부)와 국립수산과학원(수과원)이 세계동물보건기구(WOAH) 협력센터로 지정된 것을 축하하는 기념식 겸 국제연찬회를 개최했다.

1924년 창설된 세계동물보건기구(WOAH, 구 OIE)는 수의학 분야의 대표적인 국제기구로 동물위생, 동물복지 및 수의공중보건 증진을 위한 국제기준을 제정하고, 동물질병 발생 정보를 실시간으로 공유하고 있다. 현재 183개국이 가입되어 있으며, 우리나라는 1953년에 가입했다.

세계동물보건기구는 특정 분야에 우수한 기술력을 보유한 연구기관을 세계동물보건기구 협력센터(WOAH Collaborating Center)로 지정해 협력하는데, 우리나라는 지난 5월 프랑스 파리에서 열린 창립 100주년 기념 제91차 세계동물보건기구(WOAH) 총회에서 동물(육상·수산) 질병진단 표준물질 협력센터 지정을 승인받았다.

정부 관계자에 따르면, 우리나라의 세계동물보건기구 협력센터 지정은 해양수산부(수과원)와 농림축산식품부(검역본부)의 전문가들이 협력해 2021년부터 4년간 세계동물보건기구(WOAH)와의 협의를 통해 만들어 낸 대표적인 정부 협업 성과라고 한다.

현재 세계동물보건기구 협력센터는 전 세계에 72개 있다(30개국 총 6개 분야). 아시아에서는 일본에 4개, 중국에 3개, 태국에 1개, 싱가포르에 1개 있었는데, 여기에 우리나라도 합류하게 됐다. 특히, ‘유전자 진단 표준물질’ 분야에서 세계동물보건기구 협력센터로 지정된 것은 이번이 세계 최초다(Reference materials of molecular diagnostic techniques in aquatic and terrestrial animal diseases).

‘표준물질’은 육상·수산 동물 질병의 유전자 진단에 활용되는 물질로, 동물이 걸릴 수 있는 질병을 오류 없이 정확하게 진단하고, 질병을 예방하는 데 핵심적인 도구가 된다.

정부는 “검역본부와 수과원이 세계동물보건기구 협력센터로 지정됨에 따라 우리나라가 개발한 ‘유전자 진단 표준물질’을 전 세계 실험실에서 편리하게 활용할 수 있게 됐으며, 이 기술이 세계적으로 널리 활용되면 세계의 육상･수산 동물질병 진단 역량도 한 단계 더 도약할 것”이라고 설명했다.

우리나라가 개발한 유전자 진단 표준물질은 모든 육상·수산 동물 질병 진단에 활용할 수 있고, 여러 질병을 한 개의 표준물질로 진단할 수 있을 뿐만 아니라 진단 역량에 관계없이 정확한 진단 결과를 얻을 수 있다는 장점이 있다.

이날 기념행사에는 동물 질병 분야 국내외 전문가들이 대거 참석했다.

정부 관계자 중에서는 송미령 농식품부 장관, 강도형 해수부 장관, 김정희 검역본부장, 최정록 농식품부 방역정책국장(CVO), 이동식 농식품부 방역정책과장 등이 참석했으며, WOAH에서는 한국인 최초 WOAH 정직원인 박민경 수의사(WOAH 본부 질병청지위평가국 국장), WOAH 수산생물표준위원회 위원장인 Alicia Gallardo Lagno 박사, WOAH 아태지역본부장인 히로후미 쿠지타 대표 등이 참석했다.

송미령 농림축산식품부 장관과 강도형 해양수산부 장관은 “우리나라가 개발한 표준물질 기술을 통해 세계 최초로 유전자 진단 표준물질 분야의 세계동물보건기구 협력센터로 지정되어 매우 자랑스럽다”며 “세계보건기구(WOAH) 협력센터를 중심으로 ‘유전자 진단 표준물질’ 분야 후속 연구를 추진하고, 그 기술과 노하우를 국제사회와 공유할 수 있도록 정부도 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편, 세계동물보건기구(WOAH) 협력센터는 수과원에 사무국을 두고, 표준물질을 활용한 진단 기술 지원이나, 교육 등 핵심 업무는 검역본부와 수과원이 함께 수행할 예정이다.