[2024국감] 동물장묘업 연간 사체 처리 12만건..2년 만에 2배로

최근 3년간 동물장묘업 이용 건수가 급증하는 추세인 것으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 임호선 더불어민주당 의원(사진, 충북 증평진천음성)은 10월 7일(월) 열린 2024년도 농림축산식품부 국정감사에서 동물장묘업 이용 수요가 증가하고 있다는 점을 지목하며 반려동물 사후처리에 관한 대책을 주문했다.

임 의원이 농식품부로부터 받은 자료에 따르면 지난해 국내 동물장묘업의 처리건수는 121,151건으로 집계됐다. 2021년(61,681)에 비해 2배 가까이 급증한 수치다.

이처럼 이용 수요가 늘고 있지만 동물장묘업체는 부족하다는 점도 함께 지적했다. 국가동물보호정보시스템에 따르면 현재 국내 동물장묘업소는 76개소로 집계된다. 특히 제주도에는 단 한 곳도 없다.

농식품부 자료에 따르면 동물 사체처리 방식은 △직접 땅에 묻음(54.4%) △동물장묘업 이용(16.6%) △동물병원 위탁처리(9.4%) △종량제 봉투에 담아서 배출(4.9%)순으로 나타났다. 여전히 불법적인 매장의 비율이 높은 셈이다.

임 의원은 같이 살아온 반려동물이 죽었다고 종량제 봉투에 담아 폐기물로 처리하는 것은 보호자의 정서에 부합하지 않고, 동물장묘업을 활용하자니 비용도 만만치 않고 도심지에서 멀리 떨어져 있어 이용하기에 불편함이 따른다는 점을 원인으로 지목했다.

폐사한 반려동물을 단독 화장하면 최소 20만원 이상, 여타 서비스 선택에 따라 150~300만원까지도 소요된다는 것이다.

임 의원은 2025년에 새롭게 수립될 제3차 동물복지 종합계획(2025~2029)의 과업지시서에 반려동물 사후처리에 관한 내용이 빠져 있다는 점을 지적했다.

임 의원은 “내년에 수립되는 동물복지 종합계획에 반려동물 사후처리에 대한 내용을 포함시키는 등 1,500만명이 넘는 반려동물 양육주들의 고민 해결해 주기 위해 노력해야 한다”고 당부했다.