4월 총선으로 인한 각 당의 공천 등 대한민국에 살아가고 있는 모든 국민의 관심이 한 곳으로 쏠리고 있다. 하지만 수의학을 전공하고, 동물 진료를 하는 수의사로서 우리는 잊어버린 게 있다. 지금도 대북확성기 소음에 노출된 비무장지대(DMZ)의 동물들이다.
북한의 핵실험과 로켓발사로 말미암아 우리 정부는 지난겨울부터 다시 비무장지대(DMZ)에 고성능 확성기를 틀었다. 아마도 지금 이 시간에도 그 확성기는 돌아가고 있겠지…
하지만 인간의 일 때문에 DMZ내에서 평화롭게 살고 있는 남북의 동물들이 소음에 얼마나 고생을 할까 생각하면 동물 진료를 하는 사람으로서 마음이 무겁다. 박근혜 정부는 DMZ 내에 평화공원과 자연생태공원을 만들 것이라고 했지만 지금 DMZ는 평화공원과 자연생태공원은 커녕 소음에 동물들이 놀라는 지역이 되었다.
인간은 공기 압력의 변화가 고막에 가해질 때 소음을 느끼게 된다. 소리로써 느끼게 되는 최소음압(最小音壓)은 2×10-5 N/㎡이다. 따라서 소리의 크기는 이 음압의 크기에 비례하여 들리게 된다. 인간의 소리에 대한 감각은 로그 척도에 대응하므로 소리의 크기는 최소음압을 기준 값으로 한 로그 척도, 즉 음압 레벨로써 나타낸다. 음압 레벨＝20log10(P/P0).
P는 임의의 음압, P0는 기준 값 2×10-5N/㎡이다. 음압 레벨의 단위는 데시벨(dB)이다.
우리의 귀는 같은 크기의 소리라도 중음(1,000Hz 내외)을 가장 크게 듣고, 그 다음 고음, 저음(100Hz 내외)순으로 작게 듣는다. 이러한 조건을 보완하는 것을 청감보정회로(聽感補正回路)를 사용한다고 하며, 일반적으로 A특성을 사용한다. 즉, 소음계에서 청감보정회로 A특성을 사용하여 소음을 측정한 후 단위로서 dB(A)라고 표시한다.
현재까지 연구결과에 따르면, 소음은 사람에게 초조, 불쾌감, 불면증 등의 증상을 일으킨다. 소음은 생리적으로 혈관 수축을 유발해 맥박증가, 혈압상승을 일으키고, 혈액성분 및 오줌성분의 변화, 타액 또는 위액분비 불량, 부신호르몬의 이상분비 등을 유발한다. 이러한 생리적 영향이 장기간 계속되면 고혈압이나 심장병, 위궤양, 성호르몬의 이상 등으로 이어질 수 있다.
소음은 또한 수면방해를 일으키는데 40dB을 초과하면 수면방해가 나타난다. 소음의 영향은 심리적 스트레스를 매개로 하는 간접적인 영향에 의한 것으로 개체간의 차이가 크고, 남성보다는 여성이, 그리고 노인보다는 젊은이가 소음에 대하여 민감하며, 그들의 체질과 기질에 따라서도 받는 영향이 달라진다. 심신의 상태에 따라서도 영향이 달라진다. 노동하고 있을 때와 휴식을 취하든가 잠을 자고 있을 때는 소음의 크기와 영향이 크게 차이가 난다. 또한, 건강한 사람보다는 병을 앓고 있는 환자 또는 임산부 등이 받는 영향이 크다.
물론 사람과 동물이 들을 수 있는 가청주파수는 차이가 있다. 인간이 들을 수 있는 소리 영역은 20~20,000Hz 정도다. 이런 차이는 해부학적 구조 차이에서 나온다. 쉽게 말해 유모세포(hair cell)의 길이가 각 동물마다 다르기 때문에 발생하는 것이다. 유모세포는 외이나 중이를 거쳐 전달된 소리가 내이에서 감지하도록 하는 주요 청각기관인데, 이 길이에 따라 소리 감지 영역이 달라진다.
동물마다 가청주파수가 다르지만, 개·고양이만 보더라도 인간보다 가청주파수 범위가 넓다. 거기다가 동물은 인간보다 하등한 동물이다. 즉 사고하는 능력이 떨어지기 때문에 소음 등에 대해서 민감하게 반응한다. 우리나라에서도 고속도로 건설 등의 발파작업에서 주위의 축산농가에서 동물이 갑작스럽게 자해행위를 하거나 죽는 등 소음으로 인한 역학관계가 증명되어 도로공사 등이 피해보상을 한 경우도 있다.
비록 북한의 도발에 의해 시작되었다 하더라도 대한민국은 자유와 평등, 인권을 존중하는 나라이다, 대한민국에 살고 있는 동물 또한 예외가 아니다. 동물들이 편하게 쉴 수 있게 하는 것이 자유와 평등, 인권을 존중하는 대한민국에 살아가고 있는 우리 인간의 의무다. 우리정부는 우리나라가 동물들이 편안하게 살 수 있는 나라임을 전 세계에 보여줘야 한다. 북한 압박에 얼마나 효과가 있는지 몰라도 DMZ의 동물들이 인간의 영역이 아닌 자기들의 영역에서 편하게 살 수 있도록 보장해줘야 한다.
우리정부의 통 큰 대처를 기대해 본다.
